El Niño järjest tugevnev mõju võib lähikuudel hakata üha enam mõjutama ka maailma toiduturgu. Ilmastikunähtus toob eri piirkondades kaasa tavapärasest tugevamaid põudasid, paduvihmasid ja kuumalaineid, mis võivad kahjustada saake ning tekitada häireid kaupade liikumises. Eriti valusalt võivad tagajärjed tabada riike, kus toidu kättesaadavus ja hinnad on juba praegu suure surve all.

Kliimariskidega tegeleva Suurbritannia ettevõtte Risilience hinnangul võivad mitmed igapäevased põhitoiduained El Niño mõjul kallineda 10–50 protsenti. Nende hulka kuuluvad näiteks nisu, riis, mais, soja ja suhkur. Mõne ilmastiku suhtes eriti tundliku kauba puhul võib hinnatõus kujuneda veel märksa suuremaks. Riisi, kohvi, suhkru ja palmiõli hinnad võivad halvema stsenaariumi korral kerkida 50–100 protsenti või isegi rohkem.

Kui suureks hinnatõus tegelikult kujuneb, sõltub suuresti El Niño tugevusest ja sellest, milliseid põllumajanduspiirkondi äärmuslik ilm tabab. Leebema stsenaariumi puhul võiks hinnakasv jääda umbes kümne protsendi juurde, sest korralikud saagid teistes piirkondades ja olemasolevad varud aitaksid puudujääke tasandada.

Olukord muutuks märksa tõsisemaks juhul, kui põud, üleujutused või erakordne kuumus kahjustaksid korraga mõnda maailma olulisemat toidutootmispiirkonda. Kui samal ajal hakkavad varud vähenema ja riigid piiravad oma siseturu kaitsmiseks eksporti, võib hinnatõus kiiresti võimenduda ning ulatuda põhikaupade puhul isegi 50 protsendini.

Risilience’i arvutuste järgi võib El Niño mõju vähendada ülemaailmset põllumajandustoodangut koguni 14,3 protsendi võrra. Rahaliselt tähendaks selline langus ligikaudu 342 miljardi dollari ehk umbes 297 miljardi euro suurust kahju. Seetõttu pole küsimus ainult selles, kui palju toitu suudetakse toota, vaid ka selles, kui palju jõuab seda maailmaturule ja millise hinnaga lõpuks tarbijani.