Hollywoodi tabas kurb uudis. 90-aastaselt suri legendaarne USA näitleja Walter Koenig, kes sai ülemaailmselt tuntuks kosmoselaeva Enterprise noore ja energilise navigaatori Pavel Chekovina kultussarjas „Star Trek“. Armastatud näitleja lahkus meie seast pühapäeval, 25. oktoobril, oma kodus Los Angeleses, ümbritsetuna lähedastest, kirjutab The Guardian.
Näitleja surmast teatas esmaspäeval tema esindaja Zachery McGinnis, kelle sõnul lahkus Koenig loomulikel põhjustel oma kodus Põhja-Hollywoodis. Viimastel hetkedel viibisid tema kõrval tütar Danielle ja õetütar.
Koenigi surm tähistab ühe ajastu lõppu. Ta oli üks viimaseid elus olnud algupärase „Star Treki“ põhiosatäitjaid, kelle tegelaskuju kasvas aastakümnete jooksul teleajaloo lahutamatuks osaks.
Noor venelane, kellest sai miljonite lemmik
Walter Koenig sündis 14. septembril 1936 Chicagos ning kasvas üles New Yorgis. Tema vanemad olid Leedust pärit immigrandid.
Näitlejakarjääri alustas ta 1960. aastate alguses, kuid tõeline läbimurre saabus 1967. aastal, mil ta liitus ulmesarja „Star Trek“ teise hooajaga.
Koenigi kehastatud Pavel Chekov oli noor venelasest navigaator, kes teenis kapten James T. Kirki juhitud kosmoselaeval USS Enterprise.
Tegelaskuju sündis ajal, mil Ameerika Ühendriikide ja Nõukogude Liidu vahel valitses külm sõda. Venelasest ohvitseri kuulumine rahvusvahelisse kosmoselaeva meeskonda kandis olulist sõnumit: isegi vastandlikud riigid võivad tulevikus rahumeelselt koostööd teha.
Chekovi omapärane vene aktsent, nooruslik energia ja humoorikad repliigid muutsid ta kiiresti fännide lemmikuks.
Koenig osales aastatel 1967–1969 kokku 36 „Star Treki“ episoodis ning kehastas sama tegelast hiljem seitsmes mängufilmis.
Kuigi algne telesari kestis vaid kolm hooaega, kasvas sellest üks maailma mõjukamaid ulmefrantsiise.
Sõber jättis südamliku hüvastijätu
Üks esimesi, kes Koenigi surma järel avalikult sõna võttis, oli tema kauaaegne sõber ja „Star Treki“ kaasnäitleja George Takei, kes kehastas sarjas Hikaru Sulut.
Takei meenutas, et nad kohtusid 1960. aastatel kosmoselaeva Enterprise võtteplatsil ning nende sõprus kestis ligi kuus aastakümmet.
Näitleja kirjeldas Koenigit kui erakordselt hoolivat inimest, kes oli palju enamat kui tema kuulus telekarakter.
Walter oli tema sõnul kirjanik, õpetaja, mõtlik inimene ja ustav sõber.
Nende sõprus oli sedavõrd lähedane, et kui Takei 2008. aastal oma elukaaslase Brad Altmaniga abiellus, seisis Koenig pulmas tema kõrval isamehena.
Takei meenutas ka üht liigutavat kokkusattumust: Koenig tähistas tänavu 14. septembril oma 90. sünnipäeva täpselt samal päeval, mil Takei ja tema abikaasa pidasid oma 18. pulma-aastapäeva.
Karjäär ei piirdunud ainult „Star Trekiga“
Kuigi Pavel Chekov jäi Koenigi kõige tuntumaks rolliks, oli tema loominguline tegevus märksa mitmekülgsem.
Ta mängis ka populaarses ulmesarjas „Babylon 5“, kus kehastas võimukat ja salapärast Alfred Besterit.
Lisaks näitlemisele tegutses Koenig stsenaristi ja kirjanikuna. Ta kirjutas televisioonile ning avaldas raamatuid, sealhulgas mälestusteraamatu „Warped Factors: A Neurotic’s Guide to the Universe“.
Koenig jätkas loomingulist tegevust ka kõrges eas. Veel 2026. aastal pälvis ta lühifilmis „Mr. Fleischmann“ tehtud rolli eest Independent Shorts Awardsi parima meesnäitleja plaatinaauhinna.
Näitleja oli tuntud ka selle poolest, et suhtles aastakümneid aktiivselt „Star Treki“ fännidega ning külastas arvukaid ulmekonventsioone.
Eraelus tuli üle elada valusaid kaotusi
Walter Koenigi eraellu mahtus nii aastakümneid kestnud armastus kui ka suuri tragöödiaid.
- aastal abiellus ta näitlejanna Judy Levittiga, kellega jagas elu enam kui pool sajandit. Abielu kestis kuni Judy surmani 2022. aasta detsembris.
Paaril sündis kaks last – poeg Andrew ja tütar Danielle.
- aastal tabas perekonda ränk kaotus, kui nende 41-aastane poeg Andrew Koenig suri. Ka Andrew oli näitleja ning saanud tuntuks telesarjast „Growing Pains“.
Walter Koenigist jäi maha tütar Danielle, kes töötab samuti meelelahutusmaailmas näitleja ja stsenaristina.
Üks ajastu on lõppemas
Walter Koenigi lahkumisega on algupärase „Star Treki“ peamistest osatäitjatest elus veel William Shatner, kes kehastas kapten James T. Kirki, ja George Takei, kes mängis Hikaru Sulut.
Sarja teised legendaarsed tähed, sealhulgas Leonard Nimoy, DeForest Kelley, James Doohan ja Nichelle Nichols, on juba varem lahkunud.
Koenigi roll Pavel Chekovina jääb aga elama nii algupärases telesarjas, filmides kui ka miljonite fännide mälestustes.
Walter Koenig elas 90-aastaseks ning jättis endast maha enam kui kuus aastakümmet kestnud loomingulise pärandi. Tema kehastatud noor navigaator Pavel Chekov jääb alatiseks üheks „Star Treki“ armastatumaks tegelaskujuks.
